L'età non c'entra con la vecchiaia

Da un punto di vista biologico l'età anagrafica non è direttamente legata all'età biologica. Ci sono persone calve a 25 anni e settantenni con chiome robuste. Ci sono persone con l'artrosi a 40 anni e altre che non la manifestano mai. Una ricerca del Buck Institute, centro statunitense specializzato nelle scienza dell'invecchiamento, identifica una serie di temi centrali in questo campo. Può sembrare singolare che per analizzare diversi fattori di invecchiamento questi ricercatori abbiano lavorato sui Nematodi, ovvero dei vermicelli, e in particolare sul C.elegans, nematode spesso al centro della ricerca biologica, che ha la caratteristica di vivere 3 settimane e di presentare molte diversità fra i vari soggetti nell'arco del pur breve loro intervallo di vita.

Al centro della ricerca, naturalmente, molte analisi genetiche. Il passaggio cruciale, infatti, è collegare certe carenze fisiche, che insorgono con il passare del tempo, a predisposizioni genetiche.

Lo studio si è anche spinto nel verificare, sulla base dei risultati ottenuti, le capacità di previsione relative all'età dei C.elegans indagati. Basandosi su dati ricavati solo dalle analisi di alcuni geni, i ricercatori sono riusciti a determinare l'età di singoli esemplari nel 70% dei casi.

Questo genere di studi è ovviamente di cruciale importanza per sviluppare le terapie anti invecchiamento.

(23 novembre 2008)