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Dinosauri all'improvviso, dinosauri del tutto inaspettati.
E' proprio il caso di dirlo. La scoperta fatta da un gruppo internazionale
di paleontologi nello Yemen è davvero singolare:
è la prima volta che si trova traccia di dinosauri nella
Penisola Arabica. Ma non è finita: questo è l'unico
sito in Medio Oriente in cui coesistono taxa diversi di dinosauri.
Sono state rinvenute, infatti, impronte di un esemplare adulto
di ornitopode (vedi foto in basso contrassegnata con la
lettera B), un piccolo dinosauro bipede, erbivoro, dalle
zampe a tre dita, e di dieci sauropodi (vedi foto in basso
contrassegnata con la lettera C), quadrupedi vegetariani
dal collo lungo e dalla testa stretta.
Questo gruppo si spostava sul litorale costiero mesozoico, circa
150 milioni di anni fa (Tardo Giurassico).
Le tracce sono descritte in un articolo pubblicato su PlosOne,
lo trovate cliccando
QUI.
Tracce di dinosauri rinvenute nel villaggio di
Madar, Arhab nella Repubblica dello Yemen (fonte: PlosOne)
A - mappa delle tracce: ornitopode (traccia o1), sauropodi
(traccia s1-s11)
B - Impronte di ornitopode (traccia o1, passo 3-10)
C - Impronte di sauropode (traccia s6, passo 12)
La paleontologa Anne Schulp del Museo
di Storia Naturale di Maastricht afferma che le tracce sono
"magnificamente conservate" e che le impronte
apparterrebbero ad animali di diverse dimensioni ed età
che si muovevano in branco nella medesima direzione. “La
scoperta rappresenta un esempio di comportamento sociale molto
interessante per questi rettili” spiega la paleontologa
che ha svolto le ricerche sul sito in collaborazione con i colleghi
Nancy
Stevens dell’Università dell’Ohio (Usa),
e di Mohammed Al Wasabi della Sana’a University (Yemen).
Tutti i ricercatori sono convinti del fatto che questo ritrovamento
possa aprire nuovi spiragli sullo studio della distibuzione dei
"grandi rettili" sul pianeta, soprattutto in questa
zona ancora sconosciuta ai paleonologi.
QUI
trovate una bella galleria di immagini del sito yemenita.
(23 maggio 2008)
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