Ogni orecchio sente un mondo diverso

All'Università di Oxford un team di ricercatori, guidato dal Jan Schnupp sta lavorando sul modo in cui l'orecchio umano e il cervello interagiscono per aiutarci a capire il nostro ambiente acustico.
L'atto del riconoscere persone, oggetti o animali, dal suono che essi producono è un'abilità che si dà un po' per scontata.Oggetti fisicamente simili sono in grado di emettere suoni molto dissimili e chi li ascolta è in grado di cogliere sottili indizi circa l'identità e la fonte del suono stesso. Il gruppo di ricerca, studiando la corteccia uditiva del cervello, ha scoperto che le sue risposte sono determinate non solo da proprietà acustiche, come la frequenza e il tono, ma anche da caratteristiche intrinseche del soundscape.

Il team di Jan Schnupp ha rilevato, infatti, che la parte del cervello che si occupa di suono, la corteccia uditiva, è adattata e sintonizzata in ogni individuo in modo diverso a seconda dell'ambiente che lo circonda. L'uomo apprende, nel corso della sua vita, ad individuare e localizzare suoni diversi appartenenti al mondo in cui vive; ciò significa che, se una persona potesse ascoltare il mondo attraverso le orecchie di qualcun altro, udirebbe suoni molto diversi da quelli a cui è abituata. Questa ricerca, che è finanziata dal Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC), potrebbe aiutare a sviluppare apparecchi acustici più sofisticati e sistemi di riconoscimento vocale più efficaci.

QUI il riferimento all'articolo originale.

(15 gennaio 2008)