C'è in cielo una cometa sorprendente

Si chiama 17P Holmes, questa splendida cometa che sta attraversando il nostro cielo. Cometa prevista ma non per lo spelndore che ha raggiunto. Qui sopra vedete una sua immagine.

Qui invece una immagine più grande scattata dall'astrofilo italiano Giorgio Bianciardi, il 31 ottobre.

Sul sito della Uai, l'Unione Astrofili Itaiani, si grova una pagina con molte altre immagini.

Il motivo di tale luminosità inconsueta risiede nel fatto che i gas contenuti nel corpo celeste possono a volte fuoriuscire violentemente, a causa di improvvise fratture.

Il fatto non è nuovo ma inconsueto. A questo si aggiunge che la luminosità raggiunta questa volta è circa 500 volte quella normale, e questo sì è un dato che pare essere senza precedenti. Forse si verificò nel novembre del 1892, quando l'astronomo Edwin Holmes individuò la cometa per la prima volta.

(2 novembre 2007)