Fisica: l'hard disk. Chimica: le superfici. Sono i premi Nobel.

Effetto di magnetoresistenza gigante: ovvero come racchiudere sempre più informazioni in un sempre minor spazio. E' questa la chiave del vertiginoso sviluppo dell'elettronica negli ultimi due decenni e dell'avvento dell'era digitale. Più miniaturizzazione significa circuiti più veloci, meno consumo di energia e la possibilità - è ormai esperienza comune - di racchiudere migliaia di immagini, brani musicali e dati in genere in pochi centimetri cubi.

Scoperto indipendentemente dal tedesco Peter Grünberg e dal francese Albert Fert nel 1988, l'effetto di magnetoresistenza gigante (GMR) è alla base del funzionamento dei moderni hard disk. Ed è valso ai due scienziati il Nobel per la Fisica 2007.

Il Nobel per la Chimica, invece, è stato assegnato a Gerhard Ertl, 71 anni, ora professore emerito al Friiz Haber Institut Max Planck di Berlino. Ertl è stato premiato per i suoi studi sui processi chimici che agiscono sulle superfici solide. Si tratta di una ricerca di base che ha aperto molte direzioni applicative.

Su entrambi i premi ascoltate una intervista di Margherita Fronte a Elisa Molinari, responsabile dell'INFM di Modena e del Centro S3.

(10 ottobre 2007)