Biografia: ROSALIND FRANKLIN

REALIZZÒ LA PIÙ NITIDA FOTO AI RAGGI X DELLA STRUTTURA DEL DNA

Nata da una ricca famiglia anglo-ebraica di banchieri, Rosalind Franklin si distinse immediatamente come ricercatrice sia negli studi sul carbonio sia in quelli di biofisica, grazie anche alla sua straordinaria abilità nella fotografia ai raggi X, una tecnica che inizia ad usare a Parigi per studiare la struttura del carbonio a fianco di eminenti cristallografi.
Nel 1951 decise di tornare in Inghilterra per lavorare alla struttura del DNA a fianco di Maurice Wilkins al Kings College di Londra.
La sua grande esperienza le permise di approntare in 8 mesi un particolare dispositivo con una microcamera per avere fotografie ad alta definizione dei singoli filamenti di DNA.
Per facilitare la raccolta dei dati modificò una microcamera, allo scopo di fotografare i cristalli secondo diverse e numerose inclinazioni: ciò le permise di realizzare un'impareggiabile serie di fotografie della diffrazione ai raggi X del DNA. Lavorando in condizioni di accurato controllo dell'umidità scoprì la forma B idrata del DNA, che rivela chiaramente la forma di un'elica.
Nello stesso periodo a Cambridge, Crick e Watson, stavano costruendo il loro famoso modello di DNA. Wilkins segretamente mostrò a Watson l'unica fotografia della forma B - la foto 51 - scattata dalla Franklin. Un gesto che fornì loro le prove sperimentali della struttura a doppia elica del DNA e il premio Nobel nel 1962.
Durante la cerimonia del Nobel, Rosalind Franklin, già deceduta per leucemia, non fu neanche nominata. La verità fu rivelata solo molti anni dopo, dallo stesso Watson, nel suo libro "La doppia elica", dove lo scienziato rivelò l'episodio del furto.