Inauguriamo il 2010 Anno della biodiversità,
con un animaletto che, negli ultimi giorni dl 2009,
ha fatto saltare sulla sedia gli aracnologi di tutto
il mondo. Si tratta di Bagheera kiplingi ed è
il primo ragno vegetariano al mondo. Come tutti
i ragni, questa specie è carnivora, ma nel corso
della vita ha ritenuto più opportuno e 'conveniente'
nutrirsi di corpi del Belt, piccole strutture all'apice
delle foglioline di acacia molto ricche di proteine
e vitamine. Un alternativa comoda e nutriente agli insetti
imprigionati a fatica nella tela.
La scoperta è stata fatta da un gruppo di ricercatori
della Villanova University e della Brandeis University
nelle regioni tropicali del Sud America e del Messico
meridionale ed è stata descritta in un articolo
publicato su “Current
Biology”.
Le curiosità su questo ragno non finiscono qui,
oltre ad avere una super vista poichè possiede
un occhio molto semplice in grado di vedere in quadricromia
(percepiscono anche i raggi UV), sono gli unici aracnidi
che cacciano 'a vista' proprio come i grandi felini
(tigri, leoni e pantere). Non a caso... lo stesso nome
Bagheera kipling è una citazione e un
omaggio alla saggia pantera Bagheera del 'Libro
della giungla' di Rudyard Kipling.
"E' davvero il primo ragno cacciatore di piante
ed è anche il primo per il quale le piante sono
la fonte di cibo primaria", così lo
ha definito Christopher Meehan, della statunitense Villanova
University, che ha scoperto questa insolita abitudine
alimentare
Emanuele
Biggi, aracnologo e divulgatore scientifico ci spiega
tutti i particolari della scoperta e, sopratutto, l'importanza
che ha sulla conservazione della biodiversità.
