Si può fare divulgazione scientifica attraverso i romanzi? Sicuramente sì, e l'ultimo libro di Frank Shätzing ( Limit, edizioni Nord, 20 euro) ne è la prova. "La divulgazione scientifica in parte nasce dalla narrativa" - spiega Piero Bianucci, giornalista scientifico e autore di numerosi saggi. "Jules Verne, per esempio, ha appassionato talmente i suoi lettori che poi questi si sono rivolti alla divulgazione specialistica. Credo che tutti noi siamo stati influenzati dalla narrativa e dal cinema di fantascienza. Con i romanzi si può fare divulgazione in modo più o meno efficace e più o meno corretto. Nel caso di Shatzing la correttezza scientifica è sorprendente."
Shätzing immagina un futuro in cui l'energia viene prodotta da centrali a fusione nucleare alimentate con elio-3, un isotopo dell'elio presente soprattutto sulla Luna. Per trasportarlo a Terra, l'elio-3 viene depositato su un satellite geostazionario collegato al nostro pianeta da un avveniristico ascensore spaziale.
"L'idea di sfruttare l'elio-3 lunare è del geologo americano Harrison Schmitt, che fu anche l'ultimo uomo a camminare sulla Luna", continua Bianucci. "Anche l'idea dell'ascensore è fattibile ed è in parte italiana: a proporla fu Giuseppe Colombo, meccanico celeste, che pensò anche al satellite al guinzaglio."
Nel romanzo, tutto questo avviene intorno al 2025: troppo in anticipo?
"Neanche tanto", spiega Massimo Zucchetti, docente di Impianti nucleari al Politecnico di Torino e ricercatore al MIT di Boston. "Al MIT stiamo già progettando questo tipo di reattore a livello sperimentale. Fatica un po' a essere finanziato, perché fuori dalla ricerca tradizionale sulla fusione. Speriamo di poterlo realizzare e dimostrare che la fusione deuterio elio-3 non è soltanto un sogno. Tra l'altro all'inizio non è nemmeno il caso di andare sulla Luna per trovare l'elio-3: è un prodotto di decadimento del trizio che si trova nelle bombe atomiche e ce n'è in discreta abbondanza per fare esperimenti. Forse l'unica eredità positiva della grande corsa all'atomica."
Frank Shätzing, Limit, edizioni Nord, 20 euro.
