Una balena a Matera

A cura di Federico Pedrocchi, Chiara Albicocco e Ilaria Canobbio

A circa 40 km dalle coste del Mar Ionio, accanto alla diga di San Giuliano, nei pressi di Matera, è stato trovato un reparto fossile eccezionale: una balena! Proprio la presenza della diga, oggi salvaguardata come oasi naturale WWF, ha reso possibile il ritrovamento del reperto fossile.
In questi giorni è stato portato alla luce il cranio del cetaceo che fornisce utili informazioni sulla specie della balena. "Il fossile ritrovato appartiene ad un misticeto, cetaceo caratterizzata da fanoni in grado di filtrare il plancton - ci spiega il giornalista scientifico Renato Sartini, che segue gli scavi dal 2006 - e a giudicare dalle dimensioni del cranio dovrebbe essere lunga oltre i quindici metri". Oltre al cranio sono stati ritrovati anche la colonna vertebrale, parte della gabbia toracica, e le costole. È possibile che la balena sia morta nel periodo Pliocene/Pleistocene inferiore e cioè tra 2 milioni e 1 milione di anni fa ma sono necessarie ulteriori analisi sui microrganismi fossili presenti nel fondo marino per la datazione esatta.
Maggiori informazioni sul ritrovamento della balena e sullo stato della ricerca sono disponibili nel sito di Renato Sartini.

Ascolta l'intervista a Renato Sartini

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03.01.2012