Rame: una speranza contro l'Alzheimer e altre malattie degenerative
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importanza del rame nel metabolismo

Il rame è da tempo riconosciuto come un metabolita fondamentale, la cui carenza causa gravi disfunzioni. Tuttavia, il suo ruolo nel metabilosmo potrebbe essere assai più importante di quanto non si sia creduto finora.

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Il rame: un metabolita importante, e sottovalutato
Il Rame è un componente essenziale dei cibi, riconosciuto tale già negli anni 20. Esso entra in oltre una settantina di funzioni enzimatiche giocando un ruolo fondamentale in tutti gli organi e in particolare nel cervello e nel sistema nervoso. L'enzima più importante a cui partecipa è la Citocromo Ossidasi, enzima chiave nella respirazione cellulare (vedi Approfondimenti a lato), ovvero il processo chimico in cui le cellule dell'organismo usano ossigeno per bruciare glucosio ed ottenere l'energia che serve per alimentare tutti i processi vitali che si svolgono al suo interno. Se la Citocromo Ossidasi è danneggiata il ciclo metabolico non si completa, e più del 90% dell'energia disponile viene persa, mentre si accumulano sostanze intermedie che possono risultare tossiche e danneggiare la cellula in modo irreversibile. Un'altra proteina nella quale il rame gioca un ruolo fondamentale è la Ceruloplasmina, che regola il metabolismo del ferro (Vedi approfondimenti a lato).

Cosa succede se il rame è troppo o troppo poco
E' noto che molte gravi patologie dipendono dal rame, ma la situazione è molto complessa e non c'è accordo se sia la carenza di rame, oppure il suo eccesso, a dare origine ad alcune malattie. Le prime ad essere identificate come rame dipendenti furono le malattie - genetiche - di Wilson e di Menkes, che sono state capite solo di recente. Ma quante patologie sono effettivamente rame-dipendenti? Allo stato attuale delle conoscenze non è possibile rispondere. C'è un punto decisivo, che spiega questa confusione: spesso gli squilibri nel rame metabolico si manifestano subdolamente a causa di processi che l'organismo, in difficoltà, mette in moto come risposta adattativa per limitare il danno, i quali di fatto mascherano la causa reale (vedi approfondimenti a lato). Inoltre, anche a parità di squilibrio, la risposta dell'organismo può variare molto, in quanto entrano in gioco fattori individuali che a loro volta possono condurre a quadri clinici significativamente diversi tra loro. Certamente, le patologie legate al rame potrebbero essere molte più di quante non si sia pensato finora. Recentemente, per esempio, è stato affermato che una serie di patologie degenerative della pelle, cardio-vascolari, del sistema nervoso e altre ancora, sono da ricondursi a malnutrizione e a carenze nutrizionali di rame. Questa è in sostanza la proposta del prof. Leslie M. Klevay per l'Alzheimer nel suo articolo, apparso recentemente su "Medical Hypothesis": Alzheimer's disease as a cop deficiency (La malattia di Alzheimer è una rame deficienza).
Alla proposta di Klevay, che scaturisce prevalentemente da un'analisi epidemiologica, i lavori del gruppo di Salvato forniscono un supporto teorico più generale, di stampo fisiologico, che prende il nome di Teoria della Micronutrizione, e che coinvolge non solo il metabolismo del rame ma quello di gran parte del micronutrienti.

Misurare la disponibilità di rame
Nel corso delle ricerche il gruppo del Prof Salvato ha messo a punto un metodo affidabile per misurare la rame deficienza. I dati raccolti negli ultimi quattro anni su più di 800 soggetti umani affetti da varie malattie, soprattutto Alzheimer, ma anche numerosi presunti sani, mostrano come la rame deficienza sia una condizione di forte rischio estremamente diffusa e comune in tutti i soggetti, indipendente dallo stato di malattia.

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