Foto da satellite. La croce rossa indica la zona
dove si è verificata l'onda
a cura di Margherita Fronte
Lo scorso ottobre, mentre il tifone Krosa
imperversava al largo di Taiwan, è stata registrata l'onda
più alta mai osservata dai ricercatori: 32,3 metri, come
un palazzo di 11-12 piani. Ne abbiamo parlato con Luigi Cavaleri
dell'Istituto
di Scienze Marine del CNR di Venezia, che ha partecipato all'elaborazione
dei dati.
L'evento
Il record mondiale assoluto è stato stabilito dalle onde
misurate durante un tifone nella zona fra la Cina e le Filippine.
Il 6 ottobre 2007 il tifone Krosa, di categoria 4, ha centrato
in pieno l’isola di Taiwan (vedi foto in alto). Una boa nell’area
nord-orientale dell’isola si è trovata nella zona
peggiore. Nell’arco di 10 minuti, intorno alle ore 13.00,
la boa ha misurato diverse onde superiori a 25 m. E si è
raggiunta la massima altezza di una singola onda mai misurata,
con 32.3 metri.
Sia pure con maggior approssimazione, dovuta alla brevità
programmata della registrazione (512 secondi), la stima dell’altezza
significativa è stata di 23,9 metri, che è il massimo
di media statistica mai rilevata L’altezza significativa
corrisponde ad una media statistica delle onde più alte
rilevate durante una registrazione e corrisponde alla stima visiva
dell’altezza d’onda che facciamo osservando una mareggiata.
Il grafico qui sotto mostra la registrazione originale
di tale onda record, si nota verso i 70 secondi l’inattesa
cresta alta più di 15 metri, cui segue ciò che,
letteralment,e appare con un ‘buco’ nel mare profondo
più di 30 metri, subito seguito da una cresta 32 metri
più in alto.
Si consideri che il precedente record assoluto mai rilevato era
stato segnato nel 2004 con 27,9 metri durante l’uragano Ivan,
nel Golfo del Messico. Quella rilevata a Taiwan è un’altezza
pari a un palazzo di 11-12 piani, che potrebbe mettere a repentaglio
la navigazione e procurare danni enormi. Per questo è essenziale
sviluppare modelli previsionali delle onde marine sempre più
attendibili, un’attività nella quale l'Istituto di
Scienze Marine di Venezia è fortemente impegnato.
Altri record
Un altro valore eccezionale, che rappresenta il record assoluto
per l’Atlantico, è stato segnato nella notte fra l’8
ed il 9 dicembre 2007, quando una violenta tempesta ha spinto
le onde sulla costa occidentale dell’Irlanda fino a 18.3
m di altezza significativa. Il record mondiale precedente era
di 17.9 m, misurati nel settembre 2004 durante il citato uragano
Ivan. “Si tenga presente che ogni mille onde si stima che
ne passi una 1,8 volte più alta”, conclude Cavaleri.
