Il metano naturale emesso dal suolo

Per la prima volta l'attenzione dei ricercatori si concentra sulla
quantità di metano (CH4, molecola nell'immagine qui sotto) emesso naturalmente dal suolo terrestre. Il metano è uno dei principali gas serra: ogni anno ne vengono immesse in atmosfera 580 milioni di tonnellate. Di queste 360 sono dovute ad attività umane (secondo alcuni calcoli per il 37% sarebbero prodotte dal sistema digerente dei ruminanti allevati per alimentazione), e la restante parte è di origine naturale. In particolare un gruppo di ricercatori dell'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) guidato da Giuseppe Etiope ha calcolato che dalla superficie terrestre si libererebbero ogni anno 50 milioni di tonnellate di metano. Queste emissioni avvengono nei territori petroliferi, in alcuni punti sono invisibili, in altri sono in corrispondenza di piccole protuberanze. Ci sono anche siti italiani, sentiamo l'intervista di Barbara Gallavotti a Giuseppe Etiope.